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Israël et ses startups : quel est le secret de leur succès ?

dans Entre les Lignes/Rapport mensuel

Depuis la parution du best-seller „Start-up Nation“, Israël est mondialement connu comme le pays des start-ups. Qu’il s’agisse d’apps pour les mobiles, d’innovations dans les domaines de la biotechnologie et de la santé ou de programmes révolutionnaires d’ordinateurs, les start-ups israéliennes sont extrêmement performantes dans les secteurs les plus divers. A quoi cela est-il dû ? Qu’a Israël de plus que les autres pays ? Quel est le secret de son succès ?  Dans un article de fond „NoCamels“, le plus grand média en ligne pour les innovations israéliennes, s’est penché sur la question.

Par Michal Divon pour NoCamels.com

Israël, ce petit pays régulièrement associé à des tensions politiques majeures, s’est profilé, ces dix dernières années, comme le leader mondial en matière d’innovations. Israël s’est imposé en 2009 comme le berceau de découvertes majeures, lors de la parution aux Etats-Unis du livre de Dan Senor et de Saul Singer, „Start-up Nation“. Depuis cette date, le monde entier sait que la Terre Sainte compte le plus grand nombre de start-ups par habitant et la plus forte concentration de centres de recherche et de développement par habitant. Une fois ce fait établi, il restait à comprendre le pourquoi du comment. Est-ce un simple hasard si la clé USB ou le premier programme de messagerie instantanée ICQ ont été développés par des Israéliens ?

Interrogé sur les raisons de ces succès, Arnon Perlman, l’ex chef du service „Media et communication“ du bureau du Premier ministre israélien, précise que les Israéliens ne sont ni plus astucieux ni plus malins que les autres, mais qu’ils n’ont d’autre option que la créativité. Dans un pays pratiquement dénué de ressources naturelles, de capital et d’espace, il faut penser différemment : „La créativité et la recherche de solutions sont inscrites dans nos gènes. Notre avantage est que nous savons penser autrement“ explique Arnon Perlman.

Qui est NoCamels.com ?

Les collaborateurs du portail d’informations „NoCamels.com“ renseignent sur les derniers développements israéliens de la planète innovations qui voit, presque chaque jour, l’arrivée de nouvelles start-ups. Le fait que de nombreux lecteurs soient Arabes montre que le progrès peut transcender les frontières et les conflits.

Parmi les exemples les plus intéressants de nouvelles créations d’entreprises novatrices, nous citerons des start-ups développant

– des parcs solaires flottants

– des plantes génétiquement modifiées capables de résister à des conditions de sécheresse extrêmes

– des solutions permettant d’économiser l’eau dans les villes

– des appareils pour diabétiques mesurant le taux de sucre par l’haleine

– un système d’alerte de tsunami européen

L’équipe de NoCamels envisage d’étendre son réseau à d’autres pays et à d’autres langues afin d’informer un public encore plus large des solutions locales développées par Israël pour résoudre des problèmes globaux.

Pour de multiples raisons, en Israël la culture d’entreprise est profondément ancrée dans la conscience collective et sociale. Tout d’abord, Israël est un pays d’immigration. Avec moins de 70 ans d’âge, ce petit Etat du Proche-Orient a été construit et développé par une génération d’immigrants qui ont dû trouver des solutions rapides et parfois risquées aux innombrables problèmes qu’ils ont rencontrés. Dans un ouvrage paru également aux Etats-Unis, „Immigrant Inc.“, on peut d’ailleurs lire qu’“une nation d’immigrants est une nation d’entrepreneurs“. Au cours de leurs recherches, Richard Herman et Robert Smith, les auteurs du livre, ont constaté que la moitié des start-ups fondées dans la Silicon Valley l’ont été par des immigrants.
Même si les explications quant aux succès obtenus par Israël varient selon les entrepreneurs, leurs points de convergence sont nombreux et justifient l’appellation de „Silicon Valley 2“ ou de „Silicon Wadi“ appliquée à Israël. En examinant de plus près la question du pourquoi, on peut recenser les ingrédients suivants comme moteurs de la marche triomphale des start-ups israéliennes :
1. Le goût du risque
Pour réussir, il faut être prêt à prendre des risques et à accepter les échecs. Dans ce domaine, la manière de voir des Israéliens est radicalement différente de celle du reste du monde. Le premier secret de la réussite des Israéliens est leur capacité à rebondir. Interrogé sur la question de savoir quels échecs son entreprise a rencontrés au fil des ans et comment elle a géré les éventuelles réactions négatives de son personnel, le président du directoire de Google Israel a répondu : „Si Google réussissait dans tout ce qu’il entreprend, cela voudrait dire que l’entreprise évite de prendre des risques et n’innove pas“. Alors que dans certaines cultures les échecs signifient la fin d’une carrière, la perte d’un statut, voire le déshonneur, ils sont considérés en Israël comme bénéfiques en termes d’expérience personnelle et comme permettant de mieux réussir la fois suivante.
2. L’instinct de survie
L’exil babylonien, les pogroms, l’holocauste, la guerre d’indépendance : plus que tout autre peuple, les Juifs et en particulier les Juifs israéliens doivent constamment lutter pour leur survie. Si les Israéliens n’ont pas une longueur d’avance, ils cesseront d’exister. En conséquence, il est hors de question de baisser les bras, car cela signifierait la fin. „Nous sommes une société adaptée à sa situation. Tout ce que nous faisons s’inscrit dans un objectif de survie“ explique Perlman. Les Juifs ont toujours été une minorité persécutée. Pour survivre et être acceptés par les sociétés dans lesquelles ils vivaient, ils ont dû se distinguer.
3. Le sens des responsabilités Le service militaire encourage automatiquement les jeunes Israéliens à développer et à approfondir des aptitudes spéciales comme le sens des responsabilités, du commandement, du travail en équipe, du sacrifice et du risque ainsi que la détermination. Les jeunes recrues doivent apprendre à relever des défis, à trouver plusieurs solutions à un même problème, à diriger une équipe. Dans l’armée, les soldats se trouvent face à tout un ensemble de problèmes qu’ils doivent régler immédiatement, selon l’adage : „tu es face à un défi que tu dois relever sans tarder“. Lorsque, en tant que commandant d’une unité, on se trouve régulièrement confronté à des tâches qu’il faut résoudre dans un temps et avec des ressources limités, il est indispensable de faire preuve d’initiative, d’esprit de gestion et de créativité, toutes caractéristiques nécessaires à la création d’une start-up. Dans ce secteur également, les équipements, les budgets et le temps sont limités.
4. La créativité
Les Israéliens ont une manière de penser particulière. „Alors que partout dans le monde on sait que un et un font deux, en Israël un et un peuvent faire six. Nous ne sommes peut-être pas les meilleurs pour le management à long terme,  mais pour trouver des solutions alternatives nous sommes des champions“ déclare Arnon Perlman avec conviction. La dure réalité israélienne force ses citoyens à réfléchir à des solutions différentes. Le pays ne disposant guère de ressources naturelles, sa seule issue est d’exceller dans ce qu’il fait, d’innover et de devenir un spécialiste de la créativité. Les difficultés que rencontre la population dans sa vie quotidienne ont donné un avantage majeur au pays en ouvrant grand la porte à des solutions créatives.

Voici cinq start-ups jugées particulièrement intéressantes et représentatives par NoCamels.com:
1. Waze.com: l’application mobile de navigation gratuite (y compris les embouteillages et les contrôles de police) a déjà été téléchargée par 15 millions d’utilisateurs. Aux Etats-Unis, elle est devenue l’une des principales sources d’information pour la mise à jour du trafic en temps réel. Par ailleurs, le techblog „Venture beat“ l’a récemment listée, avec des start-ups comme Twitter et Angry Bird, parmi les dix sociétés les plus novatrices en matière d’application mobile.
2. Face.com: Cette start-up propose une interface gratuite de reconnaissance des visages. Elle connaît un essor constant, justifié entre autres par le fait que la reconnaissance automatique des visages est une tendance très en vogue dans le monde de la technique.
3. Soluto.com: Soluto se qualifie lui-même de „logiciel anti-frustrations“ et fonctionne comme un petit technicien qui serait installé dans l’ordinateur. Le programme débarrasse le système de ses scories et offre des solutions en cas de défaillance de l’ordinateur.
4. Powermat.com : Les smartphones sont formidables, mais malheureusement leurs piles ne tiennent pas longtemps, surtout quand on utilise constamment son appareil avec des apps. C’est la raison pour laquelle la start-up Powermat a développé un système de rechargement sans fil, par induction électromagnétique.
5. Onavo.com: Comme le sait quiconque a jamais oublié de désactiver l’itinérance des données avant de franchir une frontière, la navigation sur Internet via un appareil mobile à l’étranger peut coûter fort cher. Mais même sur place, les forfaits 3G normaux ne couvrent généralement pas les frais de téléchargement des données importées. C’est pourquoi Onavo propose une application permettant de compresser les données transférées. La plupart des forfaits 3G facturant la quantité de méga-octets téléchargés, il est ainsi possible de réduire sensiblement ses notes de téléphone.

Autres informations :

Informations générales sur les start-ups israéliennes (en anglais), Israël Startup Guide
http://www.start-ups.co.il/

Autres informations sur les start-ups israéliennes (en anglais), The Israël Web startup place
http://www.startupisrael.com/

Informations sur le livre „Start-Up Nation“ (en anglais)
http://www.startupnationbook.com/

15 start-ups israéliennes à suivre de près en 2012 (en anglais), Business Insider
http://www.businessinsider.com/15-growing-israeli-startups-to-watch-in-2012-2011-12#anydo-1

Article sur la start-up „Waze“ (en anglais), ynet.com, 24.03.12
http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-4206583,00.html

Informations sur la start-up „Face.com“ (en anglais), site Internet de l’entreprise
http://face.com/

Article sur „Soluto.com“ (en anglais), NoCamels, 17.6.11
http://nocamels.com/2011/06/new-anti-frustration-software-to-significantly-speed-up-your-pc/

Article sur „Powermat.com“ (en anglais), NoCamels, 22.02.12
http://nocamels.com/2012/02/jay-z-backed-powermat-to-revolutionize-wireless-charging/

Article sur „Onavo.com“ (en anglais), NoCamels, 04.03.11
http://nocamels.com/2011/03/israeli-start-up-to-significantly-reduce-your-phone-bill/

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